China es reconocido por tener grandes planes espaciales y la exploración lunar es de las siguientes metas. Un equipo de científicos está considerando la posibilidad de utilizar la impresión 3D para construir casas impresas en 3D en la luna.
Esta potencia lo que busca no es trasladar todos los materiales desde la Tierra para la construcción de los edificios. Más bien busca usar elementos presentes en la luna para construir las casas impresas en 3D.
Fue en 2013 cuando China realizó su primera exploración. Más tarde, en 2020 envió una sonda no tripulada llamada Chang’e 5, la cual recogió las primeras muestras de sueño del satélite. La siguiente sonda que China enviará, tendrá el nombre de Chang’e 8 y se colocará en la luna para continuar explorando. El lanzamiento de esta tercera sonda china se tiene planeado para el 2028, buscando efectuar investigaciones sobre el medio ambiente y la composición mineral.
Esta misión tendrá entre sus objetivos examinar la viabilidad de la impresión 3D y la construcción de una estructura utilizando materiales lunares en el futuro. Científicos de la misión mencionan que si se desea permanecer en la luna durante mucho tiempo, se deben establecer usando los propios materiales del lugar, utilizando el suelo lunar como materia prima.
La construcción de esta base habitable en la luna se tiene pensada para un plazo de cinco años, antes de que los humanos lleguen al satélite. Por ello, se prevé que los vuelos no tripulados lleven los materiales necesarios para que los robots puedan iniciar la fabricación.
Los cohetes tienen capacidad limitadora de carga, aproximadamente de 50 toneladas, que no es suficiente para la construcción. Por lo tanto, se busca aprovechar los recursos disponibles en la luna.
Casas impresas en 3D en la luna
Hay proyectos que buscan habitar la luna. Uno de ellos es el Proyecto Olympus, del estudio Icon. Este planea lograr un sistema de construcción que funcione como el primer hogar espacial para la humanidad.
Esta Startup dio a conocer los primeros diseños lunares desarrollados con tecnologías de construcción avanzadas mediante el uso de robótica de impresión 3D, software y materiales novedosos. Ya comenzaron los preparativos para construir en la superficie lunar antes de 2030 con ayuda de un contrato de $57 USD millones de la NASA.
China no es el único que ha apostado por este tipo de construcciones. La Agencia Espacial Europea (ESA) llevó a cabo experimentos de impresión 3D en gravedad cero a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) con el objetivo de desarrollar tecnologías para la construcción de estructuras habitables en la luna o en Marte.
La NASA, por otra parte, trabajó en “Mars Ice House”, un proyecto que implicaba la impresión en 3D de estructuras habitables en Marte utilizando hielo como material de construcción. La compañía Made in Space también desarrolló una impresora 3D que se emplea en la ISS para imprimir piezas de repuesto y herramientas, y está trabajando en una versión más avanzada que podría imprimir estructuras completas en el espacio.
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