Protesis impresas en 3d para animales
De la idea a la realidad: impresión 3D de prótesis funcionales para animales
Maciej es un estudiante de veterinaria de último año en la Universidad de Ciencias Ambientales y de la Vida de Wroclaw, donde tuvo la oportunidad de explorar el campo de la ortopedia animal. Además de participar en cirugías ortopédicas, ha disfrutado leyendo literatura especializada, en la que ha aprendido sobre los métodos para ayudar a los animales heridos. Uno de esos métodos es colocarle al animal una prótesis. Sin embargo, ha notado que el uso de prótesis animales en Polonia no se promueve de la misma manera que, por ejemplo, en los Estados Unidos. En este punto, su idea de ayudar a los animales ha cobrado vida.
“Quería crear prótesis que mejoraran la calidad de vida de un animal que la usará”. – dice Maciej, quien inició su proyecto ayudando a dos perros, Sonia y Leto, víctimas de accidentes de tránsito. Después de externalizar una parte del proyecto en un principio, Maciej optó por imprimir las prótesis en 3D por su cuenta para ganar más autonomía, ya que decidió dedicarse a este proyecto a tiempo completo.
Maciej comienza el trabajo en una prótesis conociendo al perro al que va a ayudar. Utiliza alginato para hacer una impresión del muñón del perro. A continuación, la impresión se rellena con yeso cerámico especial. A continuación, el futuro veterinario escanea en 3D el molde obtenido de un muñón para que el diseñador 3D pueda preparar un modelo 3D digital. “Todo lo que tengo que hacer más tarde es imprimir en 3D el prototipo en mi Zortrax Inventure, lo que hace que mi trabajo sea mucho más fácil, ya que puedo imprimir en el acto y verificar si mis suposiciones son correctas. Ya no tengo que subcontratar este trabajo”. – señala Maciej. Además, tener una impresora 3D permite al estudiante probar varios niveles de relleno y evaluar la durabilidad de la pieza impresa.
Producción de modelos 3D personalizados adaptados a necesidades veterinarias especiales
Cada prótesis está impresa casi en su totalidad en 3D en Zortrax Inventure de Maciej. Los componentes impresos incluyen un casquillo que sujeta el muñón del perro y un elemento que entra en contacto con el suelo. Como explica Maciej: “Para el zócalo, elijo la opción de relleno sólido , mientras que el “pie” tiene una densidad de relleno ligeramente superior a la normal . El resto de ajustes los dejo asignados en Z-SUITE por defecto.” También utiliza la opción Soporte híbrido , que le permite ahorrar en el material de soporte mientras imprime en el modo de extrusión dual. Elementos impresos en 3D de una prótesis de perro antes del montaje (a la izquierda). Una prótesis impresa en 3D ensamblada (a la izquierda).
Los filamentos que utiliza Maciej en su proyecto son Z-PETG , Z-ULTRAT y Z-SUPPORT Premium . “Creo que Z-PETG es particularmente útil para la producción de prótesis debido a su alta resistencia al desgaste”. – agrega Maciej. Después de la impresión 3D, Maciej coloca su modelo en la estación Zortrax DSS para disolver las estructuras de soporte y este es básicamente el único paso de procesamiento posterior que aplica en este proyecto. Finalmente, Maciej usa tornillos para ensamblar los tres componentes de la prótesis y coloca una capa de tela dentro del encaje impreso en 3D para aumentar la comodidad del perro. En este punto, el objeto está listo para ser usado por el perro. El estudiante no tiene ninguna duda sobre el papel de la impresión 3D en su proyecto y, como dice: «Gracias a la impresión 3D, pude crear las prótesis a medida que se adaptaban a las necesidades especiales de la mascota».
Y el trabajo de Maciej trae los efectos deseados para ayudar a los perros a disfrutar plenamente de su libertad de movimiento nuevamente. Un dato interesante es que Leto, uno de los perros que cuida Maciej, se acostumbró a su prótesis, la aceptó y comenzó a moverse en ella casi como un perro sano dentro de los 15 minutos posteriores a su colocación.
